元杂剧的特点可以用四句话概括：一本四折加楔子，一折一调押一韵，一人主唱用北曲，题目正名是标题。

　　比如关汉卿的杂剧《窦娥冤》，就是开头的楔子交代窦娥的父亲卖女抵债，然后窦娥在四折戏中分别演唱仙吕宫、南吕宫、正宫、双调四套曲子，第三折时窦娥被杀害了，但第四折还是要由窦娥的鬼魂上场演唱。其他角色不唱，只有宾白、科范。剧本末尾是题目正名：秉正持衡廉访法，感天动地窦娥冤。

　　(投影山西省洪洞县明应王殿元杂剧壁画及元代戏曲砖雕等文物和元杂剧剧本的插图等。)

　　元代产生过六七百个杂剧，现存的元杂剧一共有１６２个，明朝臧晋叔编的《元曲选》收了一百个剧本，通常叫“元人百种”，近人隋树森把《元曲选》中没有收的其他现存元杂剧收罗起来，集为“外编”，共６２个。当然《元曲选》中有六个杂剧专家认为其实是明初的剧本。据隋树森编的《全元散曲》，现存全部完整的元散曲共有套数４５７套，小令３８５３首。

　　元杂剧和元散曲是金元之际随着草原民族入主中原而带来了新的草原音乐和草原文化而产生的。元朝是一个马背上的民族建立的封建王朝，与它以前的唐朝、宋朝和以后的明朝是中原以农耕为主的汉族建立的王朝有很大区别，元朝有它的社会独特性和历史独特性。这样，元曲也就和唐诗、宋词以及明朝的诗词在形式、内容、风格上都有很大区别。唐诗、宋词各有其独特的时代人文精神,元曲作为元朝特有的文学艺术形式也产生了它本身的人文精神。所以，要谈元曲的人文精神(2)，首先必须了解元曲产生的时代社会背景和创作元曲的文人作者的生存状态。这样，我下面要讲四个问题：

　　１对元代社会的再认识
　　２对元代读书人命运的再认识
　　３元曲所体现的时代人文精神的内涵
　　４元曲人文精神的文化启示
　　这四个问题也可以说是一本四折：“多元文化广疆域，粉墨人生唱元曲。浪子隐逸兼斗士，通俗文艺开新局。”

　　以上讲的算是“楔子”和“题目正名”吧，下面进入正题，即元曲的人文精神(2)。元曲的人文精神(2)就是指元杂剧和元散曲所反映出来的一种具有普世性的元代文人的精神世界，或者说以元曲为代表的元代的一种社会文化心理氛围，一种风靡全社会的情绪思潮。

　　首先谈第一个问题：对元代社会的再认识。说“再认识”，因为过去我们对元代社会的认识有偏颇。主要因为元代是一个少数民族统治了汉族的朝代，从汉族的民族主义立场出发，就容易更多地看到元朝的黑暗面、负面，对元朝有点妖魔化。今天我们有了更恢弘的视野，有了更开阔的胸襟，对元代社会的“再认识”就可能更客观公正一些。那么元代社会有哪些特点呢？

　　第一个特点，元朝是中国历史上疆域最广阔的王朝，国力最强盛的王朝之一。从疆域的广阔度来说，只有后来的清王朝才能和元朝相提并论，清朝也是一个少数民族执政的王朝。
　　元朝的疆域是：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”，“东、南所至不下汉、唐，而西北则过之”（《元史·地理志》）。包括蒙古全境和俄罗斯西伯利亚地区及泰国、缅甸北部的一些地方。面积相当于今天中国疆土的两倍。

　　魏源《元史新编》说：“元有天下，其疆域之袤，海漕之富，兵力物力之雄廓，过于汉唐。”元朝人对自己国家的强盛是充满了自豪感的。引两段元人自己的话。

　　虞集在《庐陵刘桂隐存稿序》中评价当代文人说：“国朝广大，旷古未有。起而乘其雄浑之气以为文者，则有姚文公其人。”请注意“旷古未有”“雄浑之气”这两个关键词。

　　贯云石在散曲《双调·新水令·皇都元日》中歌颂：“江山富，天下总欣伏。忠孝宽仁，雄文壮武。功业振乾坤，……赛唐虞，大元至大古今无。”

　　元代国力强盛，所以没有边患，与它前面的宋朝和它后面的明朝都不同。宋朝老处在外民族侵略的威胁下，所以才有杨家将、岳家军抗击侵略的传说故事。明朝也边患不断，有的皇帝都被俘虏，最后被后金即满清所灭亡。元朝的经济也搞得不错，因此老百姓过着太平日子，很少服兵役，各国都来朝贡，政府也注意社会福利。元末叶子奇《草木子》中说：“元惠民有局，养济有院，重囚有粮，皆仁政也。”明朝李开先《西野春游词序》中说：“元不戍边，赋税轻而衣食足，衣食足而歌咏作。”因为不需要庞大的军队戍边，军费开支就减少，人民的赋税负担也就相应轻了。马致远在《中吕·粉蝶儿》中也豪唱：“至治华夷，正堂堂大元朝世。……小国土尽来朝，大福荫护助里。”各国都来纳贡臣服，当然有自豪感了。那年我去泰国旅游，在泰缅边境上高音喇叭不停地广播：欢迎尊贵的中国客人前来观光旅游。我都油然而生一种大国国民的自豪感。

　　元朝的这种大国气象对国民的心理是会有潜移默化的影响的，会无形地促成一种普世性的心理氛围，情绪氛围。

　　第二个特点，元朝是相对历史上各封建王朝来说专制统治比较那么严密，文化政策特别宽松，很少文字狱的王朝。与其后的明、清两朝比更是有天壤之别。这首先因为元朝统治阶层文化水平低，带有草原民族粗犷豪爽的特点，不太懂得意识形态控制对于巩固专制政权的重要性，对于文人通过文艺作品抨击社会弊端讽刺政治黑暗等不太敏感。帝王都有一种维持仁慈君主形象的期望值。魏源《元史新编》说：“自塞外三帝，中原七帝，皆英武踵立，无一童昏暴谬之主。而又内无宫闱阉宦之蛊，外无强臣夷狄之扰，其肃清宽厚，亦过于汉唐。”过去一些封建王朝的皇帝经常短命，然后是年龄很小的孩子继位当皇帝，没有执政的能力，形成母后、外戚干政，或者太监宦官把持朝政。有时候则中央势力衰弱，地方藩镇割据，不听朝廷号令。但魏源说元朝基本上没有这些问题。《元史·刑法志》中则记载：“君臣之间，唯知轻典之为尚。”就是说元代统治者喜欢表现宽仁慈厚而不搞严刑峻法。倾向于“风俗统治”，所以法律和政策都带有随意性，民间有“一紧二慢三休”（《太平策》）之谣，也可以说是马背上民族的诗性使然。《草木子》里说：“元世祖定天下之刑，笞杖徒流绞五等。笞杖罪既定，曰天饶他一下，地饶他一下，我饶他一下。自是合笞五十，止笞四十七。……天下死囚审谳已定，亦不加刑，皆老死于囹圄。……故七八十年中，老稚不曾闻斩戮。及见一死人头，则相惊骇。可谓胜残去杀，黎元在海涵春育中矣。”这几乎接近于废除了死刑。虽然这种记载也许有水分，但总反映了一种概貌和倾向，不会是空穴来风。至于元朝开国时期为统一全国而与金、南宋互相战争中的残酷杀戮行为那是另一个问题了。

　　第三个特点，元朝在蒙古族的民俗习惯影响下，形成一种浓郁的社会性的艺术氛围，玩乐风气。草原民族能歌善舞，对文艺有特殊爱好，赵珙《蒙鞑备录》中说：“国王出师亦以女乐随行。率十七八美女，极慧黠，多以十四弦等弹大官乐等曲，拍手为节，甚低。其舞甚异。”《蒙古秘史》中记载：“蒙古人欢乐，跳跃，聚宴，快活。奉忽图剌后，在枝叶茂密蓬松如盖的树周围，一直跳跃到出现没肋的深沟，形成没膝的尘土。”元曲中多次提到各种“闲快活”的娱乐活动：围猎、打马球、捶丸（步行打球）、蹴鞠（足球）、射柳、射圃、角羝、双陆、象棋、围棋、撇兰、投壶、顶针、续麻、拆白、道字等等。清朝人李光地在《榕村语录》中说得最到位：“元时人多恒舞酣歌，不事生产。”

　　第四个特点，即元朝的主要问题是什么？当然元朝也是一个封建王朝，一切封建社会的基本矛盾都有，阶级矛盾，阶级压迫和阶级剥削。这都不言自明。但元朝还有更敏感和更尖锐的民族矛盾。另外就是统治阶层文化水平低，素质低，统治水平低造成统治机制松懈因而政府官吏贪腐社会流氓横行，社会问题就越积累越多越严重。

　　元朝把人分为四等，当然是民族压迫、民族歧视，蒙古人、色目人、汉人和南人，色目人主要是指西北各族，各种西域的商人，汉人指长江以北原来处于金国统治下的汉人和女真人、西夏人等，南人是蒙元最后征服的南宋的汉人。有许多民族歧视的政策都是上了法律条文的，如“其长则蒙古人为之，而汉人、南人贰焉。”（《元史·百官志一》）汉人打死蒙古人要抵命，而蒙古人打死汉人不需抵命，只要给“烧埋银”就行。蒙古人打汉人汉人不准还手，汉人不准拥有刀剑武器等。元朝人口达到五千多万，蒙古人色目人等不过一二百万，其余都是汉人、南人，从数量上占了全国人口的百分之八十以上，却最受歧视。这当然会滋生社会的严重不满情绪。

　　与此相联系的就是掌权的蒙古人普遍文化水平低，带有草原民族的某些落后野蛮的特性。“今蒙古、色目人之为官者，多不能执笔花押，例以象牙或木刻而印之。”（陶宗仪《南村辍耕录》）怯薛（护卫军）出仕、吏员出职和荫叙承袭是元代选拔官员的主要途径，科举取士和国学贡士虽然也是输送官员的途径，但往往不被统治者重视。这就造成一个新的社会阶层，就是一位戏曲研究者所概括的“有权势的无赖”。元杂剧里出现不少“衙内”，横行霸道欺压良善，就是这种社会现象的艺术反映。《窦娥冤》是一个典型的故事，其中的三个反面人物张驴儿、赛卢医、太守桃杌就形成了一个无赖与权势相勾结的社会网络，像一张黑蜮蜮的蜘蛛网，窦娥这个善良百姓的代表就成了逃不掉的牺牲品。

　　但第五，我们不能因此就看不到元代的文化多元和宗教信仰多元，人性较少束缚的那一个层面。元代由于疆域广阔，各种宗教都得到传播发展，儒教，道教中全真教、太一教等，佛教，喇嘛教，回教，景教（基督教），各种信仰都有信众和市场，在朝廷中有代表人物，比如全真教的丘处机晋见成吉思汗，忽必烈拜吐蕃萨斯迦派教主八思巴为国师。僧人称和尚，道士称先生，占卜算卦的称阴阳人，伊斯兰教士称答失蛮，基督教教士称也里可温大师，都被视为“告天祝寿的人”，享受免除赋税劳役的特权。至元二十八年（１２９１）管理全国佛教事务的宣政院统计：天下寺宇四万二千三百一十八区，僧、尼二十一万三千一百四十八人。所以整个社会的思想氛围是比较轻松活泼的，人们的个性比较张扬，反抗精神比较强，总之是草原文化与农耕文化相融合，多民族互相融合带来了新因素新气象。同时元代的都市繁荣，商品经济发达，这在《马可·波罗游记》等书里都有生动的记载，关汉卿在散曲中赞美杭州：“满城中绣幕风帘，一哄地人烟辏集”“百十里街衢整齐，万余家楼阁参差”（《南吕·一支花·杭州景》）。

　　还有一点就是元朝的科学技术也很发达，出了不少有名的科学家和技术发明家，如写《农书》的王祯，发明纺织术的黄道婆，天文学家郭守敬等，畏兀尔（维兀尔）人鲁明善编《农桑农食撮要》，医学上有“金元四大家”，在印刷术、火炮技术、造船术、航海术、水利工程等方面都很有成就。元代的科学技术水平在当时的世界上处于领先地位，欧洲还是“黑暗时代”。