在柴可夫斯基的管弦乐作品中，除了六部交响曲、四部协奏曲和几部交响诗和交响序曲外，还有四部管弦乐组曲。不知道是什么原因，被演奏和录制的机会比较少，被关注的程度不是很高。但我觉得这四部管弦乐组曲，实在有其独特的价值。

    这四部管弦乐组曲是：作品第43号、53号、55号和第61号，分别创作于1878年、1883年、1884年和1887年。

    1877年柴可夫斯基与安东尼娜 伊万诺娃 米柳科娃结婚仅一个月，就在极度痛苦中冲出了家门。在外面度过了整个夏天。秋天，老柴想与米柳科娃和好，但又差点被她逼疯。逃往彼得堡，途中精神失常，获救后在医生的建议下出国到日内瓦湖边上的一个小村庄疗养，在此，柴可夫斯基创作了著名的第4交响曲。次年，老柴一回到俄罗斯，就因为私生活的问题备受指责，只好离开音乐学院再次逃到国外，梅克夫人在佛罗伦萨为柴可夫斯基提供了一处住所，使他能恢复工作。在此，他创作了管弦乐第1组曲。共六个乐章：1、序奏与赋格；2、嬉游曲；3、间奏曲；4、小进行曲；5、诙谐曲；6、嘉禾舞曲。其中的小进行曲可能是本作品中最为著名的段落，但我个人更为喜爱的还是间奏曲一开始的那段行板，旋律真是畅美至极。

    1883年柴可夫斯基在莫斯科的近郊与哥哥一家人同住，享受的家庭的温暖和关怀。在此他开始创作第2组曲，同年9月在他的妹夫里亚道夫家，将钢琴版的曲谱配器为管弦乐曲。共有五个乐章：1、声音的游戏；2、圆舞曲；3、诙谐曲；4、儿童之舞；5、巴洛克舞曲。我最喜欢的是第2乐章的圆舞曲，其旋律精美而变化莫测，有让约翰 施特劳斯找到老师的感觉。而第3乐章中引入了手风琴这种“民间”乐器，使乐器有种浓郁的俄罗斯风味。比较令人不解的是第5乐章，竟然叫做“巴洛克”舞曲，我可是只能听到狂野粗放的俄罗斯舞曲。
第3组曲创作于1884年夏天，同样是在他妹夫里亚道夫家中完成的。这时柴可夫斯基不知道为什么对自己的作曲能力产生了怀疑，这使他在第3组曲的旋律中多少反映出一些焦躁和不安。共有4个乐章：1、悲歌；2、忧郁的圆舞曲；3、诙谐曲；4、主题和变奏。这部组曲从一开始就表现出了一种哀伤忧郁的气氛，而老柴特有的旋律把这种悲情化为一种深刻的美。整曲的精华在第4乐章，主题和变奏。一段俄罗斯风格的主题由弦乐声部奏出，接着是十二次变奏。这种变奏曲是老柴展现才华的最佳形式，看来他对自己作曲能力的担心是毫无道理的。
第4组曲创作开始于1884年的年底，完成于1887年。用三年的时间完成一部作品，在老柴的创作生涯中是十分罕见的。足见老柴对此曲的重视，而他为此组曲起名为“莫扎特魂”。柴可夫斯基在所有的作曲家中最爱的是莫扎特，他曾把贝多芬比为耶和华，而把莫扎特比为耶酥。可见老柴对贝多芬更多的是敬畏，而对莫扎特更多的是热爱。全曲四个乐章都用了莫扎特的旋律：1、吉格舞曲（KV574）；2、小步舞曲（KV355）；3、祈祷（KV618）；4、主题与变奏（KV455）。莫扎特的这四部原作多为键盘乐，也都不是常被演奏的，柴可夫斯基在这里把它们改编为管弦乐曲，莫扎特的优美旋律加上老柴的绝妙配器与变奏使整个组曲无愧于它的名字——“莫扎特魂”。

    我觉得，管弦乐组曲这种形式比交响曲更加适合于柴可夫斯基。在这里，他有了最大的自由的创作空间。可以任意的安排乐曲的速度、曲式、调性、配器等，能够最充分的发挥老柴捕捉旋律的天才，即使在柴可夫斯基的三大芭蕾舞剧中我们也不一定能听到如此丰富、热情、优美的旋律。可为什么这四部管弦乐组曲被演奏和录音的次数与他的交响曲、芭蕾音乐相比如此之少，让人费解。

    在我手里只有两个版本，一个是多拉第指挥新爱乐乐团的，另一个是小桑德林指挥爱尔兰国家交响乐团的。相比较而言，我比较喜欢多拉第版。这个版本是飞利浦的小双张系列，录音极好。多拉第的演奏速度明显要快一些，特别是他比较擅长的舞曲段落，简直是风驰电掣一般，而其中更有一种灵气，使音乐富于弹性，其起承转合更是自然如呼吸。而小桑德林这个版本是那索斯的小双张系列，那索斯近两年在录音技术上进步神速，获奖不少，这个录音音质以清澈见长，也是非常迷人的一个版本，但总觉得小桑德林的指挥过于典雅了一些，少了一些俄罗斯式的豪放。按说小桑德林的父亲当年作为穆拉文斯基的助手，在列宁格勒爱乐极受欢迎，据李德伦回忆，老桑德林因为人非常随和幽默，经常受到比穆拉文斯基更多的掌声和笑声，看来小桑德林并没有得到他父亲的真传，也许是乐队的水平一般，拖了后腿。

    柴可夫斯基就像是音乐的精灵，在听他的音乐时，我们最容易感受的就是无穷无尽的美的旋律。在这些优美旋律中，我们可以体会到老柴的一腔热血在他的音乐中流淌。体会到老柴最个人的痛苦和悲欢，从而进一步体会到伟大的俄罗斯的灵魂，音乐的灵魂。