我前几天去邮电部办事，顺便去旁边的西单图书大厦逛了逛，还特意看了看三楼的
英语图书。我发现，介绍如何背单词的书特别多，至少有十种，比如5000单词速记、8000单词速记、10000单词速记等等。据我粗略观察，这些书介绍的背单词方法，大致分为三类，一类是将发音近似或者词形近似的一组单词，放在一起背，比如将fight/light/night/right放在一起背；另外一类是将一组同义词或者近义词，放在一起背，比如将dock/pier/quay/wharf(中文意思均为码头)放在一起背；此外，还有一类是介绍英语构词法，让学生们掌握各种词根、前缀和后缀，以此来背单词。
首先我承认，这些方法都有一定的道理，如果使用得当，是能够达到提高词汇量目的的。不过另一方面，这些方法也有一个共同的缺点，那就是只介绍单词的含义，不介绍单词的用法，学生们虽然掌握了单词的含义，但并不掌握单词的用法。比如动词prevent(防止)，在很多时候，它的用法是下面这样，而这种用法，学生们并不知道，所以我原则上不赞成这些方法。
prevent somebody from doing something(防止某人做某事)
下面我想介绍一下我的日本朋友土屋是怎样让学生背单词的。土屋是千叶县千叶市一所中学的英语教师，有十几年的教学经验。假设土屋今天有一节英语课，课后需要让学生们背20个单词，那么土屋在前一天备课时，就会事先把这些单词，根据它们的含义，编写出几句话，让学生们课后去背这几句话。比如在这20个单词中，有prevent(防止)、terrorist(恐怖分子)和enter(进入)，土屋就会编写出下面这句话，通过背这句话，学生们不仅可以掌握动词prevent的含义，同时还可以掌握它的用法。
We must prevent terrorists from entering Japan.(我们必须防止恐怖分子进入日本)
我个人认为，这种通过句子背单词的方法，才是最好的方法，比我们国家那种填鸭式的“词海战术”，要科学的多，合理的多。我希望国内英语教师看到这个帖子，能够有所触动，借鉴一下人家的方法。不过具有讽刺意味的是：虽然日本有土屋这样的优秀英语教师，但日本国民的总体英语水平实在不敢恭维，不仅发音难听，而且错误百出，真是浪费了土屋这样的一表人才(笑)。
作者：张宏(info@italian.org.cn)