上大学必须经过全国统一高考，而就读研究生的途径相对而言要多一些，更灵活一些。
一、对于已经工作的人而言，可以不脱产申请攻读学位和申请单独考试。当然，他们也可以参加全国统考。
不脱产申请攻读学位，就是一边工作，一边攻读学位，这里包括前面提到的“学位生”，即同等学力申硕研究生和在职法硕、在职MBA等专业学位研究生，也包括部分高校举办的研究生课程进修班。这类研究生采取旁听等形式随正式研究生一起学习，并参加同样的考试，通过后可以申请学位。学习、考试、答辩均需交纳一定费用。目前只有经过国家教育部批准的少数重点大学招生，机会不多，而且多需征得工作单位的同意。随着学位管理的加强，通过这条途径来获取学位的难度越来越大了。据了解，最终能够通过答辩、取得学位的比例并不高。
单独考试是为用人单位定向培养业务骨干而设置的研究生入学考试。大学本科毕业在申请的专业或相关专业连续工作四年、已经表达论文或成为业务骨干的，才可以申请单独考试。单独考试的科目设置与全国统考一致，但公共课和专业课试题难度比统考小些。需要注意的是，单独考试不是针对所有的在职人员的，需要一定的审批手续，也不是所有高校所有专业都进行单独考试，即使同个院系每年都可能有变化。一般来说，通过单独考试录取的研究生，只要修满学分和通过论文答辩以及符合其他一些毕业和学位管理规定，是可以获得双证的。
二、对于应届本科毕业生而言，就读研究生可以考虑的路主要是两条：一是保研，二是考研。
保研，严格的说法叫做“免试推荐硕士研究生”。每年一般在9月下旬至10月下旬进行这项工作。学校不同，保研情况也各有不同。通常有以下几种：
1、主要基于学习成绩的免试直推。这在保研名额中占据了大部分。通行的做法是学校规定基本学习成绩要求(例如学绩几点几以上)，按照一定的名额比例下发到各系院所，由系院所上报名单，学校审批。一般情况下只有班级前几名才有可能保研。
2、特长生免试直推。有些学校为了留住特长人才，为自己多服务几年，往往给他们特别优惠，免试推荐就读研究生。常见的是体育类和文艺类特长生，但名额非常少，要求很严。还有许多学校没有此类政策。
3、校际间免试直推。教育主管部门为了鼓励高校间学术交流，减少学术近亲繁殖，近几年大力提倡向其它高校免试推荐优秀毕业生。由于各学校保研条件和学生学习状况的差异，有时候在本校难以获得保研资格的学生在其它学校反而可能如愿以偿。因此，如果你成绩很好，排名也比较靠前，但估计本校保研希望不大的，可以试一试跨校保研。不过需要指出的是，多数学校对于推荐自己的学生去外校保研并不积极，也没有义务给你做好事，因此，如果坐等天上掉馅饼的话，恐怕要误事。时候一到，自己应该去寻求有关信息，并主动与对方取得联系。
4、免试推荐、保留入学资格。这类保送生不是马上就去读研，而是保留入学资格一、两年，先由学校安排去有关部门工作，或作为教育部门选派人员去边远地区支教。此类保送的条件相对要低一些，但一般只有表现突出的学生干部或活动积极分子才有入选资格。同时，这也并不一定是最佳选择，毕竟要耽误一、两年的大好青春。
免试推荐并不代表不参加考试。许多学校为了确保推荐质量，还会加试一些科目，例如英语、专业课等。另外，复试也是必须参加的。
从2006年起招生简章在“报名”部分增加了一条新规定：已被招生单位接收的推荐免试生，不得再报名参加统考，否则将取消推荐免试生资格，列为统考生。
如果你的成绩估计难以直推保研，又没有什么突出的体育或文艺特长，也不是老师心目中的重要“干部”，而你又非常想上研究生，这时候就只剩下自古华山一条路参加全国硕士研究生统一入学考试，即考研。