考研作为目前我国最高水平的全国统一考试(考博不是全国统一考试)，由于近几年报考人数逐年增加，竞争日趋激烈，为了拉开选拔档次，试题正在向三个方向发展：广、深、新。即使学习基础较好的考生，要想取得好成绩，也绝非轻而易举。
广。顾名思义，就是覆盖内容广，复习量大。考研的四个科目：政治、英语、专业基础课和专业课(注：数学是理工类和经济类考生的专业基础课)，每科都相当于本科两门以上课程。以政治理论为例，其内容就包括马克思主义哲学原理、马克思主义政治经济学原理、毛泽东思想概论、邓小平理论和“三个代表”重要思想概论、当代世界经济与政治、形势与政策，相当于大学本科5至6门课程，覆盖内容量大。有统计表明，一个考生在复习考研期间要使用的教材和资料一般在一百万字以上。
深。研究生入学考试和本科阶段校内的各科考试有一个本质上的区别，即它是一种竞争选拔型考试，而非过关型考试。这个本质特点就决定了它的试题、特别是国家统一命题的几门公共课试题都比较深，每年都有大批考生过不了关。按照要求，考研试题不仅考基础知识、基本技能(大学本科课程考试要求)，更注重考察运用基础知识和技能认识问题、分析问题和解决问题的能力。尤其是大分值考题，往往跨章节甚至跨学科，综合性、应用性、技巧性很强。以2000年政治文科卷第33题为例，该题涉及哲学、邓小平理论概论和形势与政策三门课程，是一道典型的跨学科题目。阅卷表明，这一类题目的得分率普遍偏低。
新。试题的现实感、时代感很强。近年来研究生考试日益强调要远拔出具备实际研究能力的人才，因此试题与时代脉搏也日益贴紧。近年内本门学科的重大热点问题，往往是大分值考题的切入点。这一点不仅表现在许多招生单位自行命题的专业课试卷中，在国家统一命题的公共课试题中同样有所反映，最为典型的就是政治试题。近几年来，那种纯粹的理论论述题少见了，更多的是结合当年重大现实或理论问题的题目。因此，要想考研成功，既要全面复习，掌握基本知识和基本技能，又要重点复习，突破重点、难点和热点，还要注重辩证逻辑思维训练，掌握认识、分析和解决问题的方法和能力。