目前，美国强调中小学高质量教育，其主要内容和特点如说。
1、教育观念方南：十分强调个性化和协作精神的结合，强调理论和实践的结合。
2、教学内容方面：教材形式多样化，固定课本与教师补充材料结合使用；教学安排多元化，学科性系统性内容与专题性综合性内容并存；教学内容广泛化，大幅度精简传统、陈旧的知识内容的同时，大量广泛增加新兴的、现代的知识内容。
3、教学要求方面：美国中小学教育的又一个明显特点是教学要求的多层次。即使是必修的数学课的代数，也有高、中、低几种不同要求的教材供学生选择，然后分班教学。同时，不管是哪种要求的教材，在相同知识的总体要求上大都不高于我国的通用教材，特别在理论深度、逻辑的严密性和习惯的技巧性上，更是大大地放低了要求，降低了难度。因此，即使是学习高要求教材的学生，也有充分的时间和精力，去发挥自己在体育、艺术、科学等方面的爱好。
4、教学方法方面：教学形式从教师全班性的教和学生个体性的学，变为小组化的集体性教学。一般中小学的教学形式，不像我国这样是实行全班性教学的。他们的座位基本上是四人一组，集群教学。教师既可全班讲，又可按小组进行教学指导。
教学手段从粉笔、黑板、笔记本、变为投影、电脑、计算器及各类教具、学具、实物的综合使用。所有教室，都配有投影仪；学校配有电脑房；中学都配有50~100台能显示函数图像的计算器，让学生在数学课上轮流使用。
教学方式从单纯的书本知识的传授，变为同时强调实际应用和在实地进行教学，在应用实践中加深对知识的理解。“问题解决”已成为美国教学的基本要求。
小学和初中的教学十分活泼，教师着眼于激发学生学习的兴趣，设计了不少活动和游戏，让学生在轻松愉快的气氛中学习。学生的课外作业量不大，教师主要在课内当面进行矫正。而初中以上学生的作业，往往已不仅是一般的习题，而是学习报告，如调查报告、心得报告、课题报告等。
由于上述几方面的特点，美国学生的知识结构发生了变化。学习知识面宽，兴趣广泛，熟悉电脑，注意协作，重视联系实际，不愿意学习不大有用的东西。因而，美国学生有较强的研究能力、适应能力和务实能力。